¿Por qué los Hongos degradadores de plástico ayudan al ecosistema?: en 2011, científicos de la Universidad de Yale descubrieron que el hongo Pestalotiopsis microspora puede descomponer poliuretano en condiciones anaeróbicas.

El interés por los hongos degradadores creció enormemente en las últimas décadas debido a su potencial para combatir la contaminación por plásticos. Las investigaciones continúan expandiéndose, con nuevos descubrimientos y aplicaciones que podrían tener un impacto positivo en la protección del medio ambiente y el desarrollo de soluciones más sostenibles para el reciclaje de plásticos. Sin embargo, aún se requieren más estudios para entender completamente cómo implementar esta tecnología de manera efectiva y a gran escala.

Asimismo, los hongos con capacidad para descomponer polímero suelen encontrarse en bosques tropicales (Ecuador, donde se identificó Pestalotiopsis microspora), los vertederos de plástico (donde algunos hongos evolucionaron para adaptarse a consumir residuos plásticos) y suelos ricos en materia orgánica y lugares con condiciones ideales para el crecimiento de hongos descomponedores.

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¿Por qué los Hongos degradadores de plástico ayudan al ecosistema?

  • Reducir la contaminación plástica: descomponen los polímeros plásticos en moléculas más simples, disminuyendo la acumulación de residuos no biodegradables.
  • Facilitar la restauración del suelo: al descomponer plásticos enterrados, contribuyen a la salud del suelo, permitiendo que se regenere de manera natural.
  • Producir compuestos orgánicos útiles: los productos finales de la degradación pueden integrarse en ciclos naturales, beneficiando otros organismos.
los hongos con capacidad para descomponer polímero suelen encontrarse en bosques tropicales..
los hongos con capacidad para descomponer polímero suelen encontrarse en bosques tropicales.

El descubrimiento y comprobación de sus capacidades incluyen:

  1. Análisis en laboratorio: los científicos exponen diferentes tipos de plásticos a hongos y analizan si los polímeros se descomponen.
  2. Observación microscópica: se detecta si los hongos producen enzimas específicas, como las laccasas o esterolasas, que rompen los enlaces químicos del plástico.
  3. Medición de peso: los plásticos tratados con hongos muestran una reducción de peso, indicando descomposición.
  4. Identificación de subproductos: se analiza si el plástico se transforma en dióxido de carbono, agua u otros compuestos orgánicos.
  5. Los hongos representan una alternativa ecológica para enfrentar la crisis de contaminación plástica, aunque su implementación a gran escala aún está en desarrollo.