Descubren bacteria que devora plásticos: un avance único

Descubren bacteria que devora plásticos: se trata de un avance único realizado por científicos, quienes la identificaron. Se trata de un microorganismo marino capaz de degradar plásticos en el océano, un hallazgo que podría revolucionar la lucha contra la contaminación ambiental.

Este microorganismo, detectado en aguas profundas, se alimenta de polímeros sintéticos y los descompone en compuestos biodegradables sin generar residuos tóxicos.

El estudio, publicado en una revista científica, destaca que esta bacteria puede degradar plásticos como el polietileno y el PET, materiales que suelen tardar cientos de años en descomponerse. Los investigadores trabajan en potenciar su acción en entornos controlados para desarrollar soluciones biotecnológicas que ayuden a limpiar los océanos. Este descubrimiento abre la puerta a nuevas estrategias de biodegradación y podría complementar los esfuerzos actuales de reciclaje y reducción del uso de plásticos.

También te puede interesar: Hallazgo: ¿Puede el aceite de cannabis regenerar órganos?

Sobre la bacteria Ideonella sakaiensis

Ideonella sakaiensis es una bacteria descubierta en 2016 por un equipo de científicos japoneses del Instituto de Tecnología de Kioto. Se hizo famosa porque tiene la capacidad de descomponer el tereftalato de polietileno (PET), uno de los plásticos más comunes en envases y botellas.

La bacteria produce dos enzimas clave:

PETasa: rompe la estructura del PET en fragmentos más pequeños.
MHETasa: descompone esos fragmentos en sus componentes básicos, como el ácido tereftálico y el etilenglicol, que pueden ser reutilizados por la bacteria como fuente de energía.

Estudios realizados

Los beneficios de este hallazgo incluyen la posibilidad de desarrollar métodos biotecnológicos para reciclar plásticos de manera más eficiente y sostenible, reduciendo la acumulación de residuos plásticos en el medio ambiente.

Sin embargo, esta bacteria enfrenta algunas limitaciones y desafíos. Su velocidad de degradación sigue siendo baja en comparación con la enorme cantidad de plástico que se desecha diariamente, por lo que aún se requieren modificaciones en laboratorio para mejorar su eficiencia y lograr su aplicación a gran escala. Asimismo, su acción se limita únicamente al PET, sin ser efectiva contra otros tipos de plásticos.

Benefactores ecológicos

Además de bacterias, otros organismos que ayudan a reducir plásticos son ciertas especies de hongos y gusanos. Por ejemplo, las larvas del gusano de la cera (Galleria mellonella) pueden degradar polietileno en aproximadamente 40 minutos.

Sin embargo, estudios recientes indican que algunos gusanos no degradan químicamente el plástico, sino que lo fragmentan en microplásticos, lo que podría ser más perjudicial para el medio ambiente.