Descubren ranas que hacen sonidos como en "Star Trek"

En las selvas tropicales de Madagascar, un grupo de investigadores informó sobre el hallazgo de siete nuevas especies de ranas, las cuales hacen sonidos que relacionaron a los usados en la series de ciencia ficción Star Trek.

Estos sonidos recordaron al equipo de investigación, dirigido por el profesor Miguel Vences de la Technische Universität Braunschweig, Alemania, a la serie de ciencia ficción en la que se utilizan efectos de tonos similares, por lo que los animales fueron bautizados en honor a siete de los personajes de la serie: Kirki, Picardi, Sisoki, Janewayae, Archeri, Pikei y Burnham, siete de los capitanes más recordados de la producción.

El profesor adjunto Mark Scherz, del Museo de Historia Natural de Dinamarca en la Universidad de Copenhague, autor principal del estudio, dijo: "Estas ranas no sólo suenan como efectos de sonido de Star Trek, sino que para encontrarlas, hay que hacer un largo recorrido [tal es el significado de la palabra trek en inglés, N. de la Red".

Descubren ranas que hacen sonidos como en "Star Trek"

La mayoría de la gente asociaría las ranas con el croar, pero las recién identificadas emiten silbidos especiales similares a los de los pájaros en su comunicación con otras especies de ranas Boophis. Para entender esté comportamiento, los estudiosos realizaron análisis de ADN, estudios de sonido que emiten y la comparación de sus características físicas.

Y es que, estaos anfibios corresponden a la especie Boophis marojezensis, de la familia Mantellidae, endémica de Madagascar y las Comoras, país ubicado entre Madagascar y Mozambique. Las siete especies encontradas se reproduce cerca de riachuelos con flujos rápidos de agua, los machos suelen realizar estas vocalizaciones desde las hojas o ramas, a uno o dos metros sobre el suelo.

Al parecer esa condición puede explicar por qué las estos pequeños anfibios llaman en tonos tan altos pues dada su localización, precisan emitirlos en pos de transmitir información sobre la idoneidad de la rana macho como pareja para las hembras.

Por su parte, estas ondas sonoras también ayudaron a identificar los distintos tipos de especies que físicamente se ven parecidas las unas a las otras, pero que se pueden distinguir por los rasgos de sus cantos. Con este descubrimiento, los investigadores esperan que se fortalezcan los esfuerzos de conservación de las selvas tropicales de Madagascar.

Tonos para imponerse al ruido ambiental

Para aquellos que no son fanáticos de Star Trek, los tonos pueden ser similares al canto de un pájaro o un insecto. El Dr. Jorn Kohler, conservador principal de zoología de vertebrados en el Hessisches Landesmuseum Darmstadt, Alemania, expresó: "Si las ranas simplemente croaran como nuestras ranas europeas familiares, tal vez no serían audibles debido al sonido del agua que corre de los ríos cerca de los cuales viven. Sus agudos trinos y silbidos se destacan sobre todo ese ruido".

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