El efecto de la soledad en el cerebro y la percepción del mundo

La necesidad humana de pertenecer y conectarse socialmente es innegable, y quienes se sienten excluidos a menudo experimentan el peso de la soledad. En un esfuerzo por comprender cómo la soledad impacta el cerebro y la percepción de la realidad, un grupo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Estados Unidos, realizó un estudio revelador publicado en Sage Journal. Sus hallazgos destacan que las personas solitarias no solo interpretan el mundo de manera diferente en comparación con aquellos rodeados de compañía, sino que también perciben la realidad de manera única entre sí.

El estudio, liderado por la autora principal Elisa C. Baek, explora las respuestas neuronales en individuos solitarios y cómo estas difieren de aquellas en personas no solitarias. Aunque podría suponerse que las respuestas serían distintas entre aquellos que socializan con regularidad y los que no lo hacen, el estudio encontró que incluso cuando se considera la cantidad de amigos que tienen, las personas solitarias tienen una forma única de procesar el mundo.

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"Encontramos que las personas solitarias son excepcionalmente diferentes a sus compañeros en la forma en que procesan el mundo que los rodea, incluso cuando se tiene en cuenta la cantidad de amigos que tienen", afirmó Baek. Esta diferencia en las respuestas neuronales sugiere que la percepción única del mundo puede aumentar el riesgo de soledad, incluso en individuos que socializan de manera regular.

El estudio se llevó a cabo comparando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) de 66 estudiantes universitarios de primer año. Las respuestas neuronales de las personas solitarias demostraron ser distintas en comparación con las de las personas no solitarias, especialmente en las regiones de la red de modo predeterminado, que están asociadas con la perspectiva compartida y la comprensión subjetiva.

Baek y su equipo consideraron varios factores demográficos y de redes sociales para asegurarse de que estas diferencias en las respuestas neuronales no fueran atribuibles a otras variables. Descubrieron que las respuestas cerebrales únicas de las personas solitarias persistieron incluso después de ajustar estos factores.

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El estudio sugiere que la soledad puede alterar la forma en que las personas procesan la información, lo que a su vez puede perpetuar la sensación de incomprensión que a menudo acompaña a la soledad. Las personas solitarias pueden percibir las situaciones de manera diferente a sus compañeros, lo que crea un ciclo de retroalimentación en el que se sienten diferentes y, en consecuencia, tienen dificultades para conectar socialmente.

En última instancia, este estudio destaca la importancia de entender cómo la soledad afecta la mente y la percepción de la realidad. El conocimiento obtenido puede abrir nuevas vías para abordar la soledad y promover la comprensión compartida, lo que podría ayudar a reducir los efectos negativos de la soledad en la salud mental y el bienestar emocional.