De tantas veces que hemos escuchado que este o aquel asteroide chocará con la Tierra y la destruirá, ya es poco creíble cuando vemos esta noticia una vez más. Lo que sucede en esta ocasión es que hay un cierto grado de reconocimiento universal por parte de la comunidad científica, y este asteroide forma parte de la lista de los más peligrosos para nuestro planeta.

Se trata de 2006 QV89, un cuerpo rocoso de 40 metros de diámetro que ocupa el puesto número 7 en la lista de asteroides más potencialmente peligrosos para la vida en la Tierra, y que podría impactar el 9 de septiembre a las 5:03 de la mañana. Si bien pareciera que 40 metros no es mucho, este asteroide viaja a 44.000 kilómetros por hora. A esa velocidad, podría dar una vuelta a nuestro planeta en poco menos de una hora.

Por su masa y velocidad, este asteroide podría causar un nivel muy alto de devastación en un área de hasta 2.000 kilómetros cuadrados, lo que es equivalente al evento de Tunguska en 1908, cuando un meteorito impactó Rusia y causó daños en un área de efecto similar.

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Sin embargo, no hay seguridad de que el asteroide impactará realmente. Según los expertos, la probabilidad de impacto es de 1 en 11.428 (0,00008%). Si bien es muy bajo, el riesgo existe. “Con los datos que tenemos ahora, la probabilidad de impacto es equivalente a la de ser arrollados por un tren si cruzamos una vía a ciegas, sin poder ver ni oír si viene el tren, pero sabiendo que pasa uno cada quince horas. ¿Usted pasaría?”, explicó Ettore Perozzi, investigador de la Agencia Espacial Italiana (ASI).

Pero existen muchas incertidumbres a la hora de calcular los riesgos de choque de un asteroide, pues sus órbitas no se pueden estimar de forma precisa. Pero incluso si este objeto estuviera destinado a chocar contra nuestro planeta, según Rüdiger Jehn, director de la Oficina de Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA), podremos saberlo con anticipación: “Si viene hacia nosotros, aún tendremos dos meses para calcular la región donde caerá y prepararnos”.

Los expertos estiman que a partir de julio se podrá observar con mayor exactitud, y entonces se harán cálculos más precisos. Hasta entonces, la espera continúa.

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TN