Los idiomas son los hilos invisibles que conectan a la humanidad a lo largo de la historia. Son la base de nuestra comunicación, nuestra expresión y, a menudo, la clave para comprender el pasado. Aunque el inglés pueda ser el idioma más ampliamente hablado en la actualidad, no es el más antiguo de todos.

¿Cuál, entonces, es el idioma más antiguo registrado en la historia?

Para encontrar la respuesta, debemos viajar atrás en el tiempo, a la antigua Mesopotamia, donde nació el sumerio. Este antiguo idioma, en su forma escrita, se alza como el más antiguo de todos, con sus orígenes que se remontan a aproximadamente el año 3100 a.C. en el sur de la Mesopotamia.

El sumerio, un idioma que se desarrolló en el corazón del Medio Oriente, se convirtió en una herramienta crucial para la comunicación, el comercio y la administración en la región. A pesar de que más tarde sería reemplazado por el semítico acadio en términos de uso oral alrededor del año 2000 a.C., su forma escrita perduró durante mucho tiempo después.

Este antiguo idioma sumerio se puede dividir en cuatro etapas: el sumerio arcaico, el sumerio antiguo o clásico, el nuevo sumerio y el post-sumerio. El período del sumerio arcaico abarca desde su aparición inicial en el año 3100 a.C. hasta aproximadamente el 2500 a.C. Este es un período especialmente desafiante para los investigadores debido a las dificultades en la lectura e interpretación de los primeros registros sumerios.

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El sumerio antiguo o clásico se extendió desde el 2500 a.C. hasta el 2300 a.C. Durante este tiempo, el sumerio fue empleado en una amplia variedad de contextos, desde textos comerciales y legales hasta cartas personales y documentos oficiales por los gobernantes de Lagash, una destacada ciudad de la antigua Sumeria.

Sin embargo, el nuevo sumerio llegó a su fin alrededor del año 2000 a.C., coincidiendo con el renacimiento en la tercera dinastía de Ur, que es la región actual de Irak. La dinastía de Isin, Larsa y Babilonia, conocida como la Antigua Babilonia, marcó un período en el que los sumerios perdieron su identidad política y su idioma comenzó a desvanecerse gradualmente, aunque su forma escrita continuó utilizándose hasta el declive final de la escritura cuneiforme, conocido como el período post-sumerio.

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A pesar de su desaparición como lengua hablada, el sumerio sigue siendo un testimonio fascinante de la capacidad de la humanidad para comunicarse y registrar su historia a lo largo de los milenios. Cada una de las etapas del sumerio ofrece una ventana única hacia las civilizaciones antiguas que lo emplearon, y su legado perdura en los anales de la lingüística y la historia. El sumerio, en su antigua belleza, sigue siendo uno de los tesoros lingüísticos más antiguos de la humanidad.

Fuente: NatGeo.