Espirulina: el superalimento que tiene más proteínas que la carne

Con los años la espirulina va tomando relevancia en la población ya que cada vez son más las personas que la consumen y conocen sobre sus propiedades. Sin embargo, durante mucho tiempo fue un alga de la que poco se sabía.

Es que esta especie cuenta con numerosos beneficios para los seres humanos, a tal nivel que es denominada súper alimento, y cuenta con más proteínas que la carne.

Pero, ¿qué es la espirulina propiamente? ¿De dónde es originaria? ¿En qué países se encuentra? ¿Cuáles son sus beneficios y desventajas? ¿Cuáles son los usos de esta alga? ¿Cómo tomar espirulina? Son algunas de las cuestiones que intentaremos responder en este artículo.

Como dijimos anteriormente, la espirulina comenzó a tomar un poco más de relevancia en los últimos años sobre todo por aquellos sujetos que no consumen carne. Y es que esta alga cuenta con muchas proteínas y un largo listado de propiedades beneficiosas para la salud.

Quizás su popularidad se deba a que es considerada como un superalimento, es decir que tiene un alto valor nutricional, por lo que se utiliza en varias ocasiones por los beneficios a la salud.

Por eso, en este artículo queremos contarte todo sobre ella. ¿Qué es la espirulina? ¿Para qué sirve? ¿Cuáles son los beneficios de la espirulina?

Qué es y para qué sirve la espirulina

Si de responder a la pregunta qué es la espirulina, se trata, se puede decir que es un alga unicelular azul verdosa, conocida por sus propiedades y valor nutritivo, que muchas veces por esto mismo se la llama superalimento.

La misma se obtiene a partir de las especies de cianobacterias Arthrospira platensis y Arthrospira maxima, conocida como algas azules, y que se encuentran dentro del género Spirulina, de donde sale su nominación.

Estas algas verdiazules, según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, “hacen referencia a varias especies de bacterias que producen los pigmentos de dicho color. Crecen en agua salada y algunos grandes lagos de aguas dulces”. Según detallan, se han utilizado durante varios siglos en algunos países de África, en México y se vendió a finales de los 70 como suplemento en los Estados Unidos.

Los orígenes de la extracción de esta alga se dieron en las orillas del lago Chad, en África, donde se empezó a explotar comercialmente en 2007. Francia fue el primer país en cultivarla en Europa, hace alrededor de 20 años. Una década después, en 2017, llegó a España.

Incluso, la espirulina está considerada un alimento a los que se le ha añadido el prefijo "súper" y forma parte de la lista de los 50 que mejoran la salud de las personas debido a sus propiedades.

Y es que la espirulina aporta un alto porcentaje de proteínas de alta calidad, se dice que tres veces más de lo que aporta un trozo de carne, así como ácidos grasos, omega 3 y vitaminas. Además, aporta más calcio que la leche.

Aunque no hay suficientes pruebas científicas sobre sus usos, se conoce que estas algas son utilizadas como complemento nutricional para deportistas, así como también para bajar la presión arterial, controlar diabetes y niveles de colesterol y grasa. Es por eso, que se relaciona la espirulina para adelgazar.

También, se le atribuyen propiedades vinculadas a mejorar la visión, el pelo y la piel, así como a prevenir el envejecimiento. Además, las personas que padecen de anemia mediterránea suelen consumirla para elevar los niveles de hemoglobina.

La presentación puede ser no solo en alga fresca, sino en polvo, pastillas o incluso tabletas, por lo que hay para todos los gustos y comodidades.

Propiedades de la Espirulina

Ahora bien, si de propiedades de esta alga hablamos es necesario decir que contiene importantes cantidades de vitamina y minerales. Sin embargo, suele destacarse por:

• Tener mayor cantidad de proteínas, aportando el 65 por ciento al organismo, más que algunos alimentos como la carne.
• En su composición contiene altos niveles de ácidos grasos esenciales.
• Aporta minerales como potasio, magnesio, calcio, zinc, manganeso, selenio, hierro y fósforo.
• Al consumir espirulina se ingieren diversas vitaminas como por ejemplo la vitamina E y todas las pertenecientes al grupo B. Sin embargo, pese a que posee B12 cabe aclarar que no es biodisponible para las personas, por lo que no sirve para la dieta de los veganos y vegetarianos para sustituir el suplemento.
• Asimismo, se sostiene que posee pigmentos que tendrían efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
• Por último, la espirulina es de fácil digestión ya que carece de celulosa.

Si hablamos de su valor nutricional se puede decir que 100 gramos de espirulina aportan: 290 calorías, 5,38 gramos de grasas totales, 23,9 gramos de hidratos de carbono, 57,47 gramos de proteínas, 0.0019 gramos de manganeso, 0.001363 miligramos de potasio, 0.001048 miligramos de sodio, 0.195 miligramos de magnesio, 0.119 miligramos de fósforo y 0.12 miligramos de calcio.

Minerales como el manganeso influyen directamente en la salud ósea, mientras el potasio es un electrolito imprescindible para que el cuerpo realice funciones vitales que controlan, por ejemplo, la frecuencia cardíaca. El magnesio, por su parte, resulta imprescindible para más de 300 reacciones bioquímicas.

Es por estas propiedades que los nutricionistas y especialistas en salud destacan la ventaja de consumir este superalimento, especialmente para las personas que busquen bajar de peso. Esto se debe a que el aporte de la fibra ayuda a que quienes la consumen sientan mayor saciedad a la vez que ingieren poco valor calórico.

Asimismo, la presencia de probióticos favorece la salud intestinal y la presencia de antioxidantes que evitan el daño celular.

Espirulina: contraindicaciones

Como se mencionaba anteriormente, con frecuencia se habla de la espirulina como un superalimento, pero los nutricionistas aclaran que no es aconsejable el consumo único de esta alga ni de cualquier alimento, sino que es indispensable llevar una dieta balanceada mediante los cuales se ingieren todos los nutrientes necesarios.

Pese a que faltan pruebas científicas de los beneficios de los usos de esta alga, es necesario destacar que esto es un alimento y no un medicamento: bajo ningún punto hay que reemplazarlos, sólo es seguro el consumo en dosis moderadas.

Si bien no hay pruebas de efectos secundarios bajo su uso, el consumo de espirulina puede afectar la eficacia de otros medicamentos que se estén tomando al mismo tiempo. Por eso, ante cualquier duda siempre es preciso consultar con un médico.

Además, las embarazadas o mujeres que se encuentren en período de lactancia y aquellos que padecen de hipertiroidismo, enfermedades vinculadas al hígado o patologías autoinmunes deberán evitar su consumo.

Asimismo, ante la ingesta de esta alga puede que aparezca erupción, sed y estreñimiento.

De todas maneras, sea cual sea el caso, siempre es preciso que se realice una consulta médica, para evaluar cómo tomar espirulina, si es conveniente o no consumirla, teniendo en cuenta qué dosis y formato, según la dieta alimenticia llevada a cabo,enfermedades y deportes realizados de cada sujeto en particular. Sin embargo, en la mayoría de los casos se recomienda no superar los 5 gramos diarios.

Si tienes idea de comprar espirulina, el precio varía según el país de residencia, la presentación elegida y por supuesto los gramos adquiridos, pero no suele ser un valor descabellado teniendo en cuenta las propiedades y el precio de otros suplementos.

Ahora ya conoces qué es la espirulina, cuáles son las propiedades y beneficios, donde se la halla, cuáles son sus usos y contraindicaciones. ¿Sumarías alguna característica más al listado?

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Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de los EE.UU, Cuidate Plus y El Español.