La gripe aviar afecta a toda la fauna y preocupa su expansión: el virus H5N1, que había dado un salto significativo hacia la Antártida en 2023, ya fue detectado en todas las especies animales del continente blanco, según una expedición reciente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Unión Española de Aseguradoras y Reaseguradoras (UNESPA). Su presencia causó una alta mortalidad en colonias de pingüinos Adelia y amenaza con generar efectos devastadores en la fauna silvestre.

Los resultados preliminares del estudio encabezado por Antonio Alcamí, profesor de investigación del CSIC, confirmaron la propagación del virus en una gran variedad de especies. “Los resultados iniciales de la expedición nos permitió identificar la presencia del virus en una amplia variedad de especies“, indicó Alcamí.

Asimismo, la emergencia de una variante del H5N1 en 2020 generó una panzootia, una epidemia que afecta a diferentes especies animales en amplias zonas geográficas. Según el Sistema Mundial de Información sobre Sanidad Animal (WAHIS), la enfermedad impactó a más de 400 especies de aves y 51 especies de mamíferos silvestres. El avance del virus en la Antártida comenzó a finales de 2023, cuando se identidicaron casos sospechosos en la estación Orcadas, en la isla Laurie.

También te puede interesar: Impactante: material reciclado para volver a caminar

imagen de cria de patos en granja de Francia

La gripe aviar avanza en humanos en Estados Unidos

El H5N1 también está expandiéndose de manera silenciosa en Estados Unidos. Un estudio reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) identificó tres casos en veterinarios que trabajaban con ganado vacuno, ninguno de los cuales presentó síntomas. Dos de estos casos no poseen una fuente clara de exposición, lo que indica que podría haber infecciones no detectadas en la población.

El virus fue detectado en ganado lechero, y su transmisión a través de la leche cruda llevó a las autoridades a implementar un programa nacional de análisis de productos lácteos. En Nevada, las autoridades sanitarias identificaron una nueva cepa de H5N1, denominada D1.1, que podría estar mejor adaptada para su replicación en células de mamíferos.

Paraguay en modo alerta y Chaco

Paraguay también emitió una alerta sanitaria tras la detección de un brote en aves de traspatio en Maipú, en la provincia argentina de Chaco. El Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa) pidió a los productores y ciudadanos avisar sobre cualquier avistamiento de aves enfermas o muertas. Además, junto con el Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (Mades), ha iniciado una vigilancia epidemiológica en la frontera con Argentina para evitar la propagación del virus.

Las medidas de contención en Argentina incluyen la eliminación de aves infectadas y la aplicación de desinfectantes en las áreas afectadas. Senacsa aclaró que la presencia del virus en aves de traspatio no afecta el estatus sanitario del país ni sus actividades comerciales, aunque su evolución podría influir en el comercio agropecuario de la región.

Los expertos aconsejan evitar el contacto con animales infectados, no consumir productos lácteos crudos y utilizar equipo de protección en granjas y mataderos. Según la epidemóloga Jodie Guest, la llave para evitar una mayor propagación del virus es rastrear los casos con rapidez y mejorar la vigilancia epidemiológica.