Golpe de calor: cuáles son los síntomas y cómo prevenirlo

Debido a las altas temperaturas, las probabilidades de sufrir un golpe de calor, se han elevado de forma peligrosa. Se trata de un problema bastante serio, ya que, además de provocar graves daños a la salud, también puede causar la muerte. Saber cuáles son sus síntomas y cómo prevenirlo es fundamental para hacer frente a este fenómeno problemático.

Ten presente que, un golpe de calor puede ser fatal, tanto para las personas, como para las mascotas. Por esta razón, si vas a salir de casa durante las horas más calurosas, lo recomendable es tomar estrictas medidas de precaución. De esta forma, podrás evitar que las altas temperaturas se conviertan en un problema para tu salud.

¿Qué es un golpe de calor?

El shock térmico, como también se le conoce, es el caso más grave de hipertermia. Se trata de un trastorno que se produce cuando el cuerpo se expone a altas temperaturas, durante un largo periodo de tiempo. También puede aparecer en cuando se realiza algún esfuerzo físico de mucha intensidad bajo condiciones climáticas muy calurosas.

De no tratarse a tiempo, el golpe de calor puede dañar, seriamente, a varios órganos importantes. Por lo que puede afectar, temporal o permanentemente, muchas de las funciones principales del organismo. En casos más graves, este peligroso fenómeno puede provocar daños irreversibles e incluso la muerte de la persona afectada.

Para la OMS, es considerado una urgencia médica de alto riesgo, por lo que se requiere de atención médica inmediata. La razón es que el cuerpo humano solo tiene la capacidad de mantener su temperatura un máximo de 37,5 °, sin importar los factores de riesgo externos. Si la temperatura corporal supera dicho límite, podría llegar a ser fatal.

El cuerpo humano posee una capacidad que se conoce como “termorregulación”. La misma puede hacer que el cuerpo produzca calor en sitios con bajas temperaturas y disminuya el calor en ambientes con altas temperaturas. En otras palabras, el cuerpo humano es capaz de regular su temperatura tanto en ambientes fríos, como calurosos.

Sin embargo, dicha capacidad puede verse afectada ante cambios climáticos bruscos. También ocurre cuando el cuerpo no se adapta lo suficientemente rápido a la variación del clima. Sobre todo, cuando las altas temperaturas se prolongan por varios días, provocando así, un golpe de calor.

¿Cuáles son los tipos de golpe de calor?

Cuando se trata de un golpe de calor, existen, al menos, dos tipos diferentes que son, en forma activa y en forma pasiva.

Golpe de calor en forma activa:

Se produce cuando se realizan actividades físicas de alta intensidad, durante días muy calurosos o cuando la humedad es muy alta. Este tipo de golpe de calor suele afectar, en mayor medida, a hombres jóvenes.

Golpe de calor en forma pasiva:

Suele ser frecuente en personas que sufren algún tipo de enfermedad que afecta la capacidad de autorregulación corporal. Esto ocurre en ancianos y jóvenes que padecen afecciones crónicas.

¿Cuáles son los principales factores de riesgo?

Un golpe de calor puede llegar a ser más grave en ciertas personas cuyos grupos de riesgo son más elevados. A continuación, te mostramos quienes son las personas más vulnerables ante las temperaturas más elevadas.

• Ancianos.
• Niños pequeños y lactantes.
• Individuos que padezcan obesidad o sobrepeso.
• Pacientes con enfermedades crónicas como el caso de la diabetes, problemas respiratorios, cardiovasculares, neurológicos, cerebrovasculares, renales, etc.
• Personas en situación de dependencia, es decir, aquellas que, debido a una enfermedad, no puedan depender de sí mismos.
• Personas que deben realizar trabajos al aire libre.
• Atletas y deportistas.
• Pacientes que se encuentren bajo tratamiento médico, sobre todo, farmacológico. Ya que algunos medicamentos pueden empeorar varios de los síntomas provocados por un golpe de calor.
• Personas con problemas mentales que no puedan tomar decisiones, ni adoptar las medidas necesarias para protegerse del calor.
• Personas que aislamiento social que, por lo general, suelen estar en sitios al aire libre, alejados de los demás.

¿Cuáles son los síntomas de un golpe de calor?

Conocer los síntomas de un golpe de calor es clave para tratarlo a tiempo, de este modo, se reduce el riesgo de daños permanentes en el organismo. Ahora bien, aunque este fenómeno suele aparecer de manera abrupta, existe un estado previo que se conoce como “agotamiento por calor”. Los síntomas más comunes ante un golpe de calor, son los siguientes:

• Sudoración excesiva.
• Enrojecimiento de la piel, especialmente, en bebes y lactantes.
• Sensación de sofocamiento.
• Sequedad en la piel.
• Calambres musculares.
• Sequedad en la boca y sensación de sed muy intensa.
• Dolor en el estómago.
• Debilidad y cansancio.
• Dolor de cabeza y migraña.
• Náuseas y vómitos.
• Fuertes mareos que pueden convertirse en desmayos.

Además, existen otros síntomas que se presentan cuando el golpe de calor es más grave:

• La temperatura corporal supera los 40 °C.
• Tanto la respiración, como la frecuencia cardíaca se aceleran.
• La piel se calienta, se seca y empieza a tomar una tonalidad rojiza.
• Dolor de cabeza muy intenso en forma de palpitaciones.
• Convulsiones.
• Cambios en el estado mental, esto puede provocar delirios, mareos, desorientación y confusión.
• Pérdida del conocimiento.

¿Cómo prevenir un golpe de calor?

Según datos aportados por la Organización Mundial para la Salud, existen algunas recomendaciones que se deben seguir para prevenir un golpe de calor. Las mismas no deben tomarse a la ligera, ya que podrían ayudar a evitar un grave problema de salud a causa de las altas temperaturas.

A continuación, te mostramos algunas de las medidas que se deben tomar parar evitar un golpe de calor:

• Presta mucha atención a las predicciones meteorológicas. Especialmente, durante las olas de calor.
• Evita salir de casa durante las horas más calurosas.
• Nunca dejes a niños o ancianos dentro de un vehículo aparcado.
• No realices actividades físicas de alta intensidad al aire libre.
• Si tienes que salir, asegúrate de usar protector solar.
• Bebe agua cada dos horas, no importa si no tienes sed, mantener la hidratación es fundamental.
• Usar un sombrero es ideal para proteger la cabeza del intenso calor.
• Evita usar ropa gruesa y de color oscuro cuando tengas que salir.
• Si estás en casa, asegúrate de mantener el interior fresco, ya sea con aire acondicionado o ventiladores. Solo hazlo cuando las temperaturas sean más altas, luego apaga dichos dispositivos, ya que suelen consumir mucha energía.
• Si vas a tomar una ducha, usa agua fría, evita bañarte con agua tibia o caliente.
• Evita las bebidas alcohólicas, azucaradas y también la cafeína.
• En caso de que sufras alguna enfermedad crónica y uses ciertos fármacos, acude a tu médico para saber si puedes tomarlos durante una ola de calor.

¿Qué hacer si ocurre un golpe de calor?

Ahora bien, después de conocer los síntomas y las medidas preventivas de un golpe de calor, será más difícil identificarlo. Sin embargo, cuando se produce este fenómeno, lo más recomendable es seguir algunos consejos para tratar, temporalmente, a la persona afectada. Una vez el golpe de calor sea controlado, se aconseja acudir a un centro médico lo más urgente que sea posible.

Algunas de las medidas que se pueden aplicar durante un golpe de calor, son las siguientes:

• Si sientes algún síntoma de un golpe de calor mientras entrenas o haces cualquier actividad física, detenla inmediatamente.
• Busca refugio para protegerte de las altas temperaturas, lo más recomendable sería un lugar fresco.
• Si tienes agua, vierte un poco sobre tu cabeza y parte del cuerpo.
• Usa un abanico o algo que te permita abanicar tu rostro.
• Bebe agua para frenar la deshidratación y evitar que se agraven los síntomas.
• Si tienes toallas húmedas o algo de hielo, úsalo para colocarlo sobre el cuello, las axilas y de ser posible, en la ingle.
• Una vez que te recuperes, dirígete rápidamente a un hospital para que un especialista pueda determinar que debes hacer después.

Hay que tener en cuenta que, un golpe de calor es algo muy serio para quien lo padece, por lo tanto, es importante tomar las medidas preventivas correspondientes. Ante algún síntoma grave, acude al centro médico más cercano, ten en cuenta que este fenómeno puede provocar daños permanentes e incluso la muerte.

Por último, si notas que alguien está sufriendo un golpe de calor y estás al tanto de lo que puedes hacer, acércate y ofrece ayuda. Ten en cuenta que este fenómeno puede ser más perjudicial para personas más vulnerables, como niños y ancianos. Mostrar un poco de empatía y ayudar a aquellos que lo necesitan, nunca está de más.

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Fuentes: Infobae, El destape web, MayoClinic.