La producción de biocombustibles mediante la utilización de productos que podrían ser destinados al consumo alimentario humano ha resultado muy polémica en los últimos años, ya que estas prácticas hacían más escasos ciertos recursos básicos y por tanto su precio subía. Como ejemplo, lo que sucedió con el maíz en México en 2007, debido al aumento de la exportación de este cereal a EE. UU. para su transformación en biocombustibles como el etanol. Este grave inconveniente se puede evitar con el uso de algas marinas para la producción de biocombustibles, como el biodiésel.El biodiésel es un biocBiodiesel de algascombustible -materia orgánica utilizable como fuente de energía- líquido que se obtiene a partir de lípidos naturales como aceites vegetales, con o sin uso previo, mediante procesos industriales y que se aplica en la preparación de sustitutos totales o parciales del gasóleo obtenido del petróleo.Las algas necesitan tres componentes esenciales para su desarrollo: luz, CO2 y agua. Gracias a que algunas especies contienen un alto contenido en grasas resultan ideales para la producción de biodiésel. Se cultivan en balsas, tubos o canales de escasa profundidad para permitir una mayor iluminación. En su interior se mantiene un flujo y temperaturas constantes, y se inyecta CO2 y nutrientes. Una vez desarrolladas, se extraen de su medio de crecimiento mediante un adecuado proceso de separación y se obtiene el aceite sin necesidad de secarlas de antemano.