* Por Montserrat Mendoza y Moni del Callejo
¡Hola! Somos Moni y Monts, voluntarias de Greenpeace México y para la campaña de Protege los Océanos, y hemos dado la tarea de investigar cuáles son algunos impactos de la contaminacion por plásticos en la biodiversidad y en la salud humana, así que aquí te compartimos algunos datos que te van a sorprender y motivar para reflexionar sobre tu estilo de vida.
Te contamos que los microplásticos son partículas menores a 5 milímetros, y son el resultado de la degradación, oxidación y fragmentación del plástico [1]. Estos se encuentran en océanos, suelo y aire y, al no poder distinguirse con facilidad, los animales suelen ingerirlos accidentalmente, después se acumulan y forman parte de la cadena alimenticia, pasando de animal en animal hasta llegar a nosotros [2].
Las fuentes que contribuyen a la contaminación por plástico son diversas; está la producción y el consumo de plásticos desechables, el turismo, las aguas residuales urbanas e industriales, los textiles sintéticos, la pérdida de equipos de pesca en el mar, entre otras [2].
Por ejemplo, las aguas residuales son causas alarmantes porque contienen aguas derivadas de los lavados de ropa, de hecho, el 35% de los microplásticos en el océano corresponden a fragmentos de plástico desprendidos de fibras sintéticas, puesto que cinco kilos de ropa hecha de poliéster puede desprender hasta 17,100,000 de microfibras, lo que equivale a 0.43-1.27 g de microplásticos [2], he aquí el impacto ambiental del fast fashion en los océanos.
En México, no estamos a salvo de este gran peligro, en nuestro país, los científicos encontraron datos preocupantes; en una zona cercana a Mazatlán, se encontraron partículas de plástico en el tracto gastrointestinal de 552 especímenes de peces, este estudio expone que si una persona promedio consume un pescado está comiendo un gramo de plástico, el 51.2 % de dichas partículas fueron identificadas como nylon, mismo material utilizado para la pesca [2]. En efecto, el 18 % de los desechos plásticos encontrados en el océano se debe a la industria pesquera.
Este estudio muestra resultados similares a los de una investigación de Greenpeace México que encontró microplásticos en 1 de cada 5 peces comerciales del Puerto de Veracruz, La Paz y Puerto Morelos [3]. Esta problemática de la contaminación plástica en océanos amenaza a especies mexicanas catalogadas en especie en peligro de extinción, como el tiburón ballena [4], también se ve vulnerado el equilibrio ecológico cuando los plásticos flotantes actúan como vectores de dispersión e introducción de especies invasoras transoceánicas [5].
Por otro lado, en el área sur del país se hallaron fragmentos de polímeros en órganos de pollos de criaderos, esto por la acumulación y quema de desechos en huertos caseros, por lo tanto, si una persona consume 15 pollos al año, puede llegar a consumir aproximadamente 814 partículas de plástico; esto significa que, aunque sean animales de criaderos, el alimento se puede encontrar contaminado [7].
Cabe destacar, que entre otros alimentos del mercado mexicano, los microplásticos se han encontrado en refrescos, cerveza, té helado, sal y leche [6]. Respecto a la vía aérea, de acuerdo a estudios, en las partículas que están suspendidas en el aire se encontraron microplásticos, específicamente propileno y PET en pulmones de personas estudiadas [7] ¡Estamos respirando plástico¡. Con esto nos debe quedar claro que, tristemente, no hay espacio seguro libre de microplásticos.
Como ya se comentó, la ingesta e inhalación de microplásticos en humanos y animales es una situación con daños potenciales en nuestros organismos debido a la toxicidad que representan, puesto que estos plásticos pueden absorber sustancias como contaminantes orgánicos, pesticidas o metales pesados, transportándose hacia el interior de las especies desencadenando estrés oxidativo, inflamación y daño celular, así como respuestas inmunes localizadas, entre otros deterioros [8]. Estudios recientes han comprobado que, por la permeabilidad de la placenta, se pueden transferir estas partículas al bebé en formación [9], igualmente, se ha descubierto la presencia de partículas de plástico en sangre, en promedio 1,6 microgramos por mililitro [10]. Así que, los desechos plásticos están causando estragos que son una amenaza a nivel global a la que tenemos que darle toda la difusión posible.
La información presentada nos indica que los plásticos, además de dañar los ecosistemas, tienen potenciales daños en la salud humana y de la biota, de modo que, es momento de que se legisle para la protección del planeta, que las industrias se responsabilicen y den alternativas al plástico, necesitamos informarnos para estar conscientes del impacto de nuestras acciones y optar por un consumo responsable.
Nos despedimos invitándoles a firmar la petición de Greenpeace para salvaguardar el 30 % de nuestros mares antes de 2030, lo puedes hacer accediendo a este link https://act.gp/3JNwO9W y ayúdanos a exigir a la Cámara de Diputados y Diputadas que se aprueben reformas a la Ley de Residuos que garanticen un México sin contaminación plástica https://act.gp/3y0FKWA.
Referencias
[1] Rowshyra A. Castañeda, Suncica Avlijas, M. Anouk Simard, and Anthony Ricciardi. (2014) Microplastic pollution in St. Lawrence River sediments. Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences. https://doi.org/10.1139/cjfas-2014-0281
[2] Salazar-Pérez, C., Amezcua, F., Rosales-Valencia, A., Green, L., Pollorena-Melendrez, J. E., Sarmiento-Martínez, M. A., Tomita Ramírez, I., Gil-Manrique, B. D., Hernandez-Lozano, M. Y., Muro-Torres, V. M., Green-Ruiz, C., Piñon-Colin, T. D. J., Wakida, F. T., & Barletta, M. (2021). First insight into plastics ingestion by fish in the Gulf of California, Mexico. Marine Pollution Bulletin, 171. https://doi.org/10.1016/j.marpolbul.2021.112705
[3] Greenpeace México (2019). Estudio sobre el impacto de la contaminación por microplásticos en peces de México. https://www.greenpeace.org/mexico/publicacion/3377/estudio-sobre-el-impacto-de-la-contaminacion-por-microplasticos-en-peces-de-mexico/
[4] Fossi, M. C., Baini, M., Panti, C., Galli, M., Jiménez, B., Muñoz-Arnanz, J., Marsili, L., Finoia, M. G., & Ramírez-Macías, D. (2017). Are whale sharks exposed to persistent organic pollutants and plastic pollution in the Gulf of California (Mexico) First ecotoxicological investigation using skin biopsies. Comparative Biochemistry and Physiology Part - C: Toxicology and Pharmacology, 199, 48–58. https://doi.org/10.1016/j.cbpc.2017.03.002
[5] Haram, L.E., Carlton, J.T., Centurioni, L. et al. (2021) Emergence of a neopelagic community through the establishment of coastal species on the high seas. Nat Commun 12, 6885. https://doi.org/10.1038/s41467-021-27188-6
[6] V.C. Shruti, Fermín Pérez-Guevara, I. Elizalde-Martínez, Gurusamy Kutralam-Muniasamy. (2020) First study of its kind on the microplastic contamination of soft drinks, cold tea and energy drinks - Future research and environmental considerations. Science of The Total Environment. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2020.138580.
[7] Jenner, L. C., Rotchell, J. M., Bennett, R. T., Cowen, M., Tentzeris, V., & Sadofsky, L. R. (2022). Detection of microplastics in human lung tissue using μFTIR spectroscopy. Science of The Total Environment, 831, 154907. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2022.154907
[8] Delgado, O. Implicaciones de la exposición a microplásticos en la salud humana. (2021) Universidad de Granada. https://doi.org/10.30827/Digibug.56407
[9] Ragusa A, et al. (2020) Plasticenta: First evidence of microplastics in human placenta. Environmental international. https://doi.org/10.1016/j.envint.2020.10627
[10]Heather A. Leslie, Martin J.M. van Velzen, Sicco H. Brandsma, A. Dick Vethaak, Juan J. Garcia-Vallejo, Marja H. Lamoree.(2022) Discovery and quantification of plastic particle pollution in human blood, Environment International. https://doi.org/10.1016/j.envint.2022.107199.