El Coliflor es uno de varios vehículos en la especie Brassica oleracea, en la familia Brassicaceae. Es una planta anual que se reproduce por semillas. Por lo general, se come sólo la cabeza. La cabeza de la coliflor se compone de un meristemo de inflorescencia blanco. Cabezas de coliflor se asemejan a los de brócoli, que se diferencia por tener los botones florales.Su nombre proviene de América caulis y flor,. Brassica oleracea también incluye la col, las coles de Bruselas, la col rizada, el brócoli y la col rizada, aunque sean de diferentes grupos de cultivares.Para una planta de tales altamente modificado, coliflor tiene una larga historia. François Pierre La Varenne emplea chouxfleurs en Le François cocinero. Fueron introducidos a Francia de Génova en el siglo 16, y se ofrecen en Olivier de Serres 'Théâtre de l'agricultura, coliflor-fiori ", como lo llaman los italianos, que aún son bastante raros en Francia, sino que tienen un lugar de honor en el jardín debido a su delicadeza ", pero que no suelen aparecer en grandes mesas hasta la época de Luis XIV.La coliflor muestra más que el básico color blanco. Este vegetal crucífero también produce cogollos púrpura, verdes y color cheddar comestibles. Todos los tipos de coliflor tienen grandes cantidades de vitaminas A, K, magnesio, vitaminas B y una larga lista de nutrientes. Agrega un arco iris de coliflor picada en las ensaladas, o hiervela y sírvela como acompañamiento con otras comidas. El principal componente de la coliflor es el agua, lo que, acompañado del bajo contenido que presenta tanto de hidratos de carbono y proteínas como de grasas, la convierte en un alimento de escaso aporte calórico. Se considera buena fuente de fibra, así como de vitaminas y minerales. En relación con las vitaminas destaca la presencia devitamina C, folatos y vitamina B6. También contiene otras vitaminas del grupo B, como la B1, B2 y B3, pero en menores cantidades.La vitamina C tiene acción antioxidante, interviene en la formación de colágeno, huesos, dientes y glóbulos rojos, además de favorecer la absorción del hierro de los alimentos y mejorar las defensas frente a las infecciones.Los folatos participan en la producción de glóbulos rojos y blancos, en la síntesis de material genético y en la formación de anticuerpos del sistema inmunológico. La vitamina B1 actúa en el metabolismo de los hidratos de carbono. Por ello, los requerimientos de esta vitamina dependen, en parte, del contenido en hidratos de carbono de la dieta diaria. Su deficiencia se puede relacionar con alteraciones neurológicas o psíquicas (cansancio, pérdida de concentración, irritabilidad o depresión).La vitamina B2 o riboflavina se relaciona con la producción de anticuerpos y de glóbulos rojos y ayuda en la producción de energía y en el mantenimiento del tejido epitelial de las mucosas.La vitamina B3 o niacina colabora en el funcionamiento de los sistemas digestivo y nervioso, el buen estado de la piel y en la conversión de los alimentos en energía, mientras que la B6 participa en el metabolismo celular y en el funcionamiento del sistema inmunológico.En cuanto a su contenido en minerales, se considera a la coliflor un alimento rico en potasio y fósforo. También contiene, en cantidades discretas, hierro, magnesio y calcio. Éste último es de peor aprovechamiento que el que procede de los lácteos u otros alimentos que son fuente importante de este mineral, al igual que ocurre con el hierro, cuya absorción es mucho mayor cuando procede de alimentos de origen animal.El potasio es un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal. Además interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.El magnesio juega un papel importante en la formación de huesos y dientes, se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y músculos. Además, mejora la inmunidad y posee un suave efecto laxante.Al igual que otras verduras del mismo género Brassica, el consumo de coliflor se aconseja por su alto contenido en elementos fitoquímicos (glucosinolatos, isotiocianatos e indoles). Estos contribuyen a la prevención de algunas enfermedades degenerativas y a estimular el sistema inmunológico por su carácter antioxidante. Muchos de estos compuestos azufrados (dimetilsulfuro, trimetilsulfuro… ) son responsables del fuerte aroma que desprende esta verdura durante su cocción.