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El acuerdo finalizado el 13 de diciembre en la COP28 es la declaración más contundente del mundo hasta la fecha sobre la necesidad de abandonar los combustibles fósiles, la principal fuente de nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. Pero tiene debilidades que plantean dudas sobre si esto impulsará al mundo a reducir las emisiones lo suficientemente rápido como para cumplir los objetivos climáticos.
“El acuerdo final en las conversaciones sobre el clima de Dubai es heterogéneo”, dice Bill Hare de Climate Analytics, un grupo de expertos internacional. “Por primera vez, el alejamiento de los combustibles fósiles se declara explícitamente en el resultado de la COP, un primer clavo en el ataúd para la industria de los combustibles fósiles. Sin embargo, los productores de petróleo y gas presionaron con un lenguaje inútil, pretendiendo que el gas puede ser un combustible de transición o que la captura de carbono puede limpiarlos”.
La tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS), que tiene como objetivo recolectar las emisiones de CO2 directamente de una fuente antes de que lleguen a la atmósfera, generó controversia en la cumbre. Los activistas en torno a la sede de la conferencia en Dubai señalaron que la tecnología aún no está probada, no captura todas las emisiones y es costosa. Sin embargo, el acuerdo COP28 incluye una referencia a la CAC como una posible forma en que los países podrían reducir las emisiones.
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Los asistentes también debatieron sobre la cuestión de si el gas natural podría ayudar en el cambio de fuentes de energía con mayores emisiones a energía limpia. Aunque el gas natural produce menos emisiones que el carbón o el petróleo cuando se quema, su producción es una fuente importante de emisiones de metano y su uso podría frenar la adopción de fuentes renovables limpias, como la eólica y la solar. El acuerdo de la COP28 reconoce que “los combustibles de transición pueden desempeñar un papel para facilitar la transición energética y al mismo tiempo garantizar la seguridad energética”, lo que fue ampliamente interpretado como una apertura para más gas.
En las observaciones finales de la cumbre, Diann Black-Layne del departamento de medio ambiente de Antigua y Barbuda calificó la dependencia del gas natural como un «peligroso vacío legal» que corre el riesgo de dejar a los países de bajos ingresos con una deuda por infraestructura de gas que no podrían utilizar si en el futuro hay restricciones a las emisiones.
La Alianza de Pequeños Estados Insulares destacó otro punto débil del acuerdo: la falta de un compromiso para alcanzar un pico en las emisiones globales de gases de efecto invernadero antes de 2025, algo que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) considera necesario para mantener el calentamiento global por debajo del objetivo del acuerdo de París de 1,5°C.
“No basta con hacer referencia a la ciencia y luego llegar a acuerdos que ignoran lo que la ciencia nos dice que debemos hacer”, dijo Anne Rasmussen , negociadora de la alianza, durante la sesión plenaria.
Cuando se le preguntó sobre varias de estas cuestiones en una conferencia de prensa posterior a la adopción del acuerdo, el enviado climático de Estados Unidos, John Kerry, reconoció que había debilidades, pero dijo que el resultado de la COP28 fue el llamado más fuerte hasta el momento para que los países se unan para limitar el calentamiento a 1,5°C. «El mundo entero va a trabajar más duro para que esto suceda», afirmó.
El acuerdo COP28 es voluntario para los países, pero se espera que dé forma a nuevos compromisos sobre acción climática, previstos para principios de 2025. Llamado Balance Global, es en gran medida una respuesta a la cruda evaluación de la CIPF de que el mundo está actualmente muy lejos de mantenerse. dentro del objetivo del acuerdo de París de 1,5°C de calentamiento. Esos hallazgos demuestran que es necesaria una fuerte reducción de las emisiones de al menos un 43 por ciento por debajo de los niveles de 2019 para 2030, pero que el mundo ahora está preparado para reducir las emisiones en poco más del 5 por ciento, lo que conducirá a un calentamiento de alrededor de 3°C.
Evaluaciones más recientes de los cambios necesarios para limitar el calentamiento a 1,5 °C son más restrictivas y concluyen que el mundo tendría que alcanzar el cero neto para 2034, una tarea efectivamente imposible.
Además de reducir los combustibles fósiles, el acuerdo también insta a los países a reducir las emisiones triplicando la capacidad de energía renovable y duplicando las tasas de aumento de la eficiencia energética para 2030, además de adoptar vehículos de bajas emisiones y eliminar gradualmente la mayoría de los subsidios a los combustibles fósiles. También hace referencia a la energía nuclear, el hidrógeno y la tecnología de eliminación de dióxido de carbono como formas de reducir las emisiones.
«Estoy convencido de que con el tiempo avanzaremos hacia una economía con bajas emisiones de carbono y sin emisiones de carbono a nivel mundial», afirmó Kerry. «Aún no estoy convencido de que lo hagamos al ritmo que nos dicen los científicos para evitar las peores consecuencias de la crisis».
Dirigiéndose a los países en la cumbre, John Silk, ministro de las Islas Marshall, uno de los lugares más vulnerables a los impactos del cambio climático, comparó el acuerdo con una “canoa con un casco débil y con goteras”, aunque alentó a los países a que, no obstante, “mételo en el agua” como la mejor opción de momento de mantener los 1,5°C a la vista.
Sin precedentes
Los delegados presentes en el recinto de la Expo2020 de la ciudad emiratí acordaron poner en marcha una transición para “alejarse de los combustibles fósiles en los sistemas energéticos de manera justa, ordenada y equitativa, acelerando la acción en esta década crítica, a fin de lograr el cero neto para 2050, de acuerdo con la ciencia”.
El compromiso es un hecho sin precedentes, pues es la primera vez, en las tres décadas que los representantes gubernamentales del mundo llevan hablando sobre el cambio climático, que adoptan semejante postura.
Hasta ahora todos los textos y acuerdos previos se habían centrado en las emisiones de efecto invernadero, pero no hacían referencias directas a la necesidad de reducir las fuentes que mayoritariamente las provocan, es decir, los combustibles.
“Es el principio del fin [de los combustibles fósiles]”, dijo Simon Stiell, responsable del área de cambio climático de la ONU.
El hecho de que el acuerdo haya sido alumbrado en un país como EAU, donde la industria de los hidrocarburos representa casi un cuarto de su Producto Interior Bruto (PIB) ha sorprendido.
No obstante, la no inclusión en el texto de ningún compromiso explícito para eliminar o reducir gradualmente el uso del petróleo, el gas o el carbón ha despertado dudas sobre su efectividad.
Las presiones de grandes productores de petróleo como Arabia Saudita o Irak pudieron contribuir a suavizar los compromisos.
Asimismo, un centenar de países se fijaron como meta triplicar la producción de energías renovables para 2030.
Por su parte, algunos países desarrollados ofrecieron US$700 millones para nutrir el fondo para mitigar las pérdidas y daños sufridos por los países más vulnerables a los embates del cambio climático.
Los países se han comprometido a triplicar la producción de energía obtenida a través de fuentes renovables y limpias en los próximos seis años.
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Visiones contrapuestas
“Debemos estar orgullosos (…) hemos elaborado un sólido plan de acción para mantener el nivel de [calentamiento global de] 1,5 °C al alcance”, afirmó el presidente de la cumbre, Sultan al Jaber.
El optimismo del anfitrión fue compartido por el jefe de la delegación estadounidense, John Kerry, quien indicó que en el contexto de la invasión de Ucrania y la guerra contra Hamás el acuerdo es una señal alentadora.
Por su parte, el secretario de Estado para el Clima de Reino Unido, Graham Stuart, afirmó en el pleno de la cumbre que el mundo está a las puertas del “fin de la era de los combustibles fósiles”, aunque admitió que «hay elementos [de lo pactado] que no nos gustan”.
El alentador panorama dibujado por el anfitrión y algunas delegaciones occidentales no fue compartido por las representaciones de los países insulares.
“El acuerdo contiene una letanía de lagunas jurídica”, denunció Anne Rasmussen, delegada de Samoa, un pequeño estado insular ubicado en el Pacífico.
“Hemos logrado un avance gradual con respecto a lo habitual, cuando lo que realmente necesitábamos era un cambio exponencial en nuestras acciones y apoyo”, reclamó, mientras una parte de los asistentes la ovacionaron de pie.
Los representantes de Bolivia, Colombia, Nigeria y Uganda también pusieron reparos al texto de 21 páginas.
Científicos polarizados
El acuerdo de la COP28 también ha generado algunas divisiones en el mundo científico, académico y entre las organizaciones ambientalistas.
“Aunque inadecuado, el acuerdo es un pequeño paso esencial y sostenido hacia el objetivo de limitar el cambio climático causado por el hombre”, afirmó el profesor de la Universidad inglesa de Reading Richard Allan.
Por su parte, la científica climática Chole Brimicombe, del Centro Wegener para el Clima y Cambio Global, denunció que “la redacción del texto final de la COP no coincide con la ciencia y existe una preocupación real de que no alcancemos los objetivos”.
La exmiembro de Greenpeace Jennifer Morgan calificó el texto como un “gran paso” hacia la creación de un “mundo justo y sostenible”.
Por su parte, desde el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) criticaron que los estados no hayan logrado «un consenso sobre la eliminación total» del uso de combustibles fósiles.
«Para un planeta habitable necesitamos una eliminación total de todos los combustibles fósiles», afirmó Manuel Pulgar-Vidal, del WWF y presidente de la COP20 celebrada en Perú en 2020.
“[Está] claro que ocho años después del Acuerdo de París, todavía estamos muy lejos de limitar el calentamiento global a 1,5 °C y evitar los peores impactos de la crisis climática”, se lamentó.
