Vamos a responder a la siguiente duda: ¿qué son los pastos marinos y qué importancia tienen para los océanos? Estos pastos se encuentran en todos los continentes de la Tierra, menos en la Antártida. Son cruciales para la alimentación de gran cantidad de especies marinas.

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¿Qué son los pastos marinos?

Es el nombre que se otorga a las plantas que se encuentran en aguas poco profundas. Se pueden conseguir desde los trópicos hasta en el círculo Polar Ártico. Conforman extensas praderas submarinas, verdaderos ecosistemas de indudable riqueza biológica.

Tan solo cubren el 0,1% del fondo oceánico. Empero, este pequeño porcentaje equivale a 300.000 kilómetros cuadrados de extensión. Es el ecosistema en donde habitan muchas especies de peces, los caballitos de mar, tortugas marinas y diversos crustáceos.

Durante el año 2020, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) elaboró un informe titulado: “Un tesoro sumergido: el valor de los pastos marinos para el medio ambiente y las personas”. Este informe fue la base para la proclamación del Día Internacional de los Pastos Marinos.

pastos marinos
Fuente: DAVID DOUBILET

Algunos datos interesantes acerca de los pastos marinos

Es complejo explicar la relevancia de estos pastos. Ciertamente, son como praderas bajo los mares. Algunas de sus ventajas para el planeta son las que mencionamos a continuación:

- Son el hábitat para más del 20% de las especies en las regiones pesqueras más importantes del mundo.

- Otra de sus cualidades es que filtran gran cantidad de patógenos, contaminación y bacterias que pululan en el agua de los mares.

- Son eficaces sumideros de carbono, logrando retener hasta el 18% del carbono oceánico en todo el planeta.

- Los estudios demuestran que son perfectos para minimizar la acidez de los océanos, logrando así una mejor calidad del agua para otro ecosistema importante, como lo son los arrecifes de coral.

- Estos pastos oceánicos suelen estar cerca de las costas, ya que requieren de aguas poco profundas. Es así como funcionan como elementos que minimizan la velocidad del agua, reduciendo la energía de las olas y evitando su impacto con erosión en la tierra.​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

pastos marinos caballito de mar
Fuente: Haiman el Troudi

¿Qué está sucediendo con los pastos submarinos?

No hay buenas noticias: cada año se produce la reducción de un 7% de estos pastos. Al menos, 22 especies marinas ya se encuentran gravemente afectadas por esta situación. Estas especies son fundamentalmente pesqueras, fuente de alimento para los seres humanos.

Los principales daños contra los pastos marinos suceden por el dragado, la pesca de arrastre y la contaminación. A esto se suma el calentamiento global, que altera la temperatura de los mares y evita el crecimiento de estos pastos marítimos

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¿Sabías de la existencia de los pastos marinos? Otro problema es que la mayor parte de la población desconoce sobre estos pastos. Por ende, no existen conocimientos acerca de cómo protegerlos y evitar su desaparición.

Fuente: El Confidencial.