Los perezosos, víctimas del cambio climático: ¿cuál es la causa que los condena a la extinción?. La crisis global representa una amenaza existencial para los perezosos, quienes, debido a su baja tasa metabólica y su dieta especializada, poseen dificultades para adaptarse a las nuevas condiciones ambientales.
El aumento de las temperaturas, la sequía y los eventos climáticos extremos están alterando drásticamente sus hábitats, poniendo en peligro su supervivencia a largo plazo. Conocidos por su estilo de vida extremadamente lento, un nuevo estudio alerta por su supervivencia. Analizaron cómo el aumento de las temperaturas afectaría el metabolismo de los perezosos de dos dedos.
Recordemos que el oso perezoso es un tipo de mamífero conocido como oso perezoso o oso de anteojos (Bradypus). Existen dos especies principales: oso perezoso de tres dedos (Bradypus tridactylus) y oso perezoso de dos dedos (Choloepus didactylus)
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Los perezosos, víctimas del cambio climático
Un estudio, dirigido por la doctora Rebecca Cliffe y su equipo, se centró en una especie en particular de estos animales y precisó que podrían enfrentar un grave riesgo de supervivencia para 2100.
“Los perezosos están limitados por la velocidad a la que pueden adquirir energía y son incapaces de regular la temperatura corporal central en la medida observada en la mayoría de los mamíferos”, indica el estudio dado a conocer en PeerJ Life & Environment.
“Por lo tanto, se espera que los impactos metabólicos del cambio climático en los perezosos sean profundos”, agrega. Los perezosos en peligro de extinción habitan tanto en tierras altas como bajas de América Central y del Sur, y concluyeron que, para el año 2100, el cambio climático podría hacer insostenible su supervivencia en algunos contextos.
El análisis, midió su consumo de oxígeno y la temperatura corporal a través calorimetría indirecta. Este método posibilitó evaluar cómo responden estos animales a diferentes temperaturas ambientales, simulando los escenarios previstos de calentamiento global.
Perezosos en peligro: cómo afecta el calor a su organismo
Uno de los datos más preocupantes es que estos animales experimentan un aumento significativo en su tasa metabólica a medida que las temperaturas superan los 32°C. “Carecen de la flexibilidad metabólica para adaptarse a temperaturas extremas, lo que los pone en una situación crítica”, aseguró Cliffe en un comunicado de prensa.
Los investigadores también dijeron que, debido a su dieta baja en calorías y su lenta digestión (hasta 24 veces más lenta que la de otros mamíferos de tamaño similar), vivencian dificultades para compensar el aumento de demanda energética provocado por el calor.
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El cambio climático, su principal enemigo
La indagación también proyectó los posibles impactos del cambio climático teniendo en cuenta estas consideraciones. Los resultados indican que, con un aumento de 2°C en la temperatura media global, los perezosos de tierras bajas experimentarían un incremento en su temperatura corporal de hasta 2.13°C. Mientras que los de tierras altas verían un aumento de aproximadamente 1.53°C.
Estas alteraciones podrían llevar a una suba en su tasa metabólica en reposo (TMR), lo que, en el caso de los de tierras altas, se traduciría en un desequilibrio energético fatal. “No tienen la capacidad de procesar alimentos lo suficientemente rápido como para satisfacer sus crecientes necesidades energéticas”, destacó Cliffe. “Los perezosos de altitud están atrapados en un hábitat que podría volverse inviable para ellos”, exclama el informe.