Losproductos procesados, a pesar deinvolucrar decenas de ingredientes, siguen siendo más baratos que los productosorgánicos. Eso suena ilógico, porque suponemos que simplemente cosechar un vegetal tiene que ser menos costoso que preparar un alimento complejo y envasado, pero cuando vamos al mercado podemos corroborar que es así. ¿Por qué sucede esto? Los expertos lo explican.
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En2007, el escritor y activista Michael Pollan a través de un artículo para elThe New York Times, ejemplificó el problema, tomando el caso de Estados Unidos:
Unpaquete de dos bizcochillos dorados, de una docena escasa de centímetros yrellenos de algo que quiere ser nata, involucra una tecnología para sufabricación altamente complicada en la que intervienen 39 ingredientes, algunosde ellos también altamente procesados. “Es una manufactura altamentetecnificada”, contaba Pollan. Y aun así resultan más baratos.
¿Porqué? Por las políticas que definen la FarmBill (el presupuesto agrícola) desde hace décadas. Esta ley, cuyo presupuesto alcanzó los 489billones de dólares para el ejercicio 2014-2018 y que afecta tanto a lossubsidios agrarios como a los programas de asistencia a la alimentación, conocidospopularmente como ‘food stamps’, ya hacía tiempo que cojeaba. Ha sido incapaz de abastecer al consumidorestadounidense con una oferta saludable y accesible.
¿Por qué son más caros losalimentos orgánicos que los alimentos ordinarios?
Segúnla FAO:
Losproductos orgánicos certificados suelen ser más costosos que sus equivalentescomunes y corrientes (de los que han venido disminuyendo los precios) pordiversos motivos:
- La oferta de alimentos orgánicos es limitadacon relación a la demanda de los mismos;
- Los costos de producción de los alimentosorgánicos suelen ser más elevados porque requierenmás mano de obra por unidad de producción y porque la mayor diversidad delas empresas impide hacer economías de escala;
- La manipulación postcosecha de cantidadesrelativamente reducidas de alimentos orgánicos tiene un costo más alto por laseparación obligatoria de los productos orgánicos respecto de los ordinarios,especialmente durante la elaboración y el transporte;
- La cadena de comercialización y distribuciónde los productos orgánicos es en cierta forma ineficiente y los costos son máselevados por tratarse de volúmenes relativamente pequeños.
Expectativas
EnEuropa, los grupos ambientalistas dicen que si las múltiples consecuenciasnocivas de la comida industrial fueran incluidas, desde el embalaje en plástico hasta el abuso de animales, el precio delos alimentos procesados aumentaría sustancialmente. La Política Agrícola Común de laUnión Europea (CAP) es en gran parte el responsable por el exceso deproducción, lo cual también ejerce una presión a la baja del precio de losalimentos, según sostienen los ambientalistas. Se está exigiendo una reforma.
LaCAP ha sido modificada para asignarle un porcentaje de ganancia a unaagricultura más respetuosa con el clima, pero algunos grupos dicen que eso noes suficiente. Otros esperan que elcrecimiento del mercado de "comida lenta”, que incluye alimentosproducidos a pequeña escala por agricultores locales, tenga un desarrolloexponencial.