Cuando hablamos de adicciones casi automáticamente aparecen en nuestra mente imágenes de cigarrillos, alcohol o drogas. Pero, ¿qué pasa con los alimentos?
Todos ellos tienen en algo en común: activan el circuito de recompensa del cerebro; por eso es más probable que frente a la ansiedad o el estrés, las personas recurran a ellos para sentirse mejor. ¿Cuál es la explicación química de esto? Que tanto los cigarrillos, como el alcohol, las drogas y los alimentos liberan dopamina, un neurotransmisor vinculado con la sensación de placer.
Comer regularmente alimentos ricos en carbohidratos refinados, sal, grasas y azúcares, como las galletas dulces y otros alimentos procesados, se vincula con niveles más bajos de receptores dopaminérgicos D2, lo que quiere decir que es menor el nivel natural de estimulación y placer, y mayor la "necesidad" de encontrar en las drogas o comida formas de compensarlo.
Esto ha sido comprobado por un estudio de la Universidad de Michigan (Estados Unidos) que señala que ciertos alimentos desencadenan adicción a comer en exceso al actuar al nivel del sistema de recompensa del cerebro. Además, de acuerdo a lo que indican, la sensación de placer anularía las señales de saciedad, haciendo que se siga comiendo aún sin hambre.
El estudio, de hecho, concluye diciendo que: "Los alimentos altamente procesados, que pueden compartir características con drogas de abuso (por ejemplo, dosis alta, tasa rápida de absorción) parecen estar particularmente asociados con la adicción a la comida".
¿Cuáles son los alimentos que más adicción?
- Chocolate. Se cree que es uno de los alimentos más adictivos, ya que al consumirlo se libera anandamida, un compuesto químico vinculado con el placer.
- Helado, debido a su elevado contenido de azúcares y cremas.
- Queso, ya que contiene casomorfinas, una sustancia similar en sus efectos al opio.
- Snacks empaquetados. Por ejemplo, las patatas fritas. ¿Cuál es la causa de su adicción? El almidón y los endocannabinoides, sustancias producidas por el intestino con efectos similares a los cannabinoides de la marihuana.
- Picantes, ya que contienen capsaicina, una sustancia que estimula los nervios sensoriales y libera endorfinas.
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