Tostado y peligroso: ¿Qué es la intoxicación por cafeína?

Para personas en todo el mundo, la rutina matutina no está completa sin una taza de café tostado, que puede resultar peligroso. Mientras que algunos optan por consumir cafeína a través de bebidas energéticas o pastillas. La pregunta es: ¿Qué es la intoxicación por cafeína?.

Aunque la tolerancia de cada persona es distinta, hay un límite en la cantidad de cafeína que se puede ingerir. Los dedos temblorosos y los latidos del corazón acelerados son señales habituales de que se consumió demasiada cafeína. En casos menos frecuentes, un consumo excesivo de cafeína puede conducir a un estado denominado intoxicación por cafeína o sobredosis de cafeína.

Aunque es poco usual, siempre existe la probabilidad de intoxicación por cafeína si una persona bebe de manera irresponsable. Identificar los signos y factores que aumentan el peligro de una sobredosis de cafeína puede facilitar evitarla en primer lugar.

La intoxicación por cafeína se genera cuando una persona posee niveles peligrosamente altos de cafeína en el organismo. Provoca una serie de síntomas incómodos y graves, como dificultad para respirar y espasmos. Hay algunos casos de personas que han muerto de intoxicación por cafeína.

Aunque es extremadamente infrecuente, la saturación tóxica por cafeína puede llegar a ser letal. La mayoría de las muertes accidentales relacionadas con la cafeína están relacionadas con la ingesta de múltiples pastillas de cafeína en dosis elevadas. Los comprimidos de cafeína no están regulados por la FDA, por lo que sus dosis varían según las marcas.

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¿Cuánta cafeína es demasiada?

La intoxicación por cafeína va más allá del dolor de cabeza que se siente al consumir demasiado café expreso. Se produce cuando se ingiere una cantidad excesiva de cafeína. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) define este límite como cualquier consumo de más de 400 miligramos de cafeína al día para adultos sanos. Esto significa a cuatro o cinco tazas de esta bebida.

Beber algo más de 400 miligramos de cafeína no es suficiente para matar o incapacitar permanentemente a alguien, dijo Erin Palinski-Wade, dietista diplomada de EKP Nutrition Communications en Nueva Jersey. Los efectos más nocivos de la intoxicación aparecen cuando las personas tienen 1.200 miligramos, unas 12 tazas de café, en su organismo.

Nima Majlesi, director de Toxicología Médica del Hospital Universitario de Staten Island, explicó que los efectos estimulantes de la cafeína alteran el ritmo cardíaco normal, lo que lleva a latidos anormales y a un posible paro del corazón. Además, Palinski-Wade dijo que las personas con una sobredosis de cafeína pueden vivenciar dolencias gastrointestinales como vómitos y diarrea.

¿Qué hacer si sospechas que tienes una sobredosis de cafeína?

Si experimentas más que unos pocos temblores e intuyes una intoxicación por cafeína, acude inmediatamente a urgencias, expresó Majlesi. Según manifestó, los médicos pueden recurrir a la hemodiálisis para filtrar la cafeína de la sangre. Si una persona consumió grandes cantidades de cafeína en una o dos horas, Majlesi agregó que los médicos también pueden recetar carbón activado, que se une a la cafeína y evita que se absorba en el intestino.