Qué son los animales diurnos: una lista y sus características

Los animales diurnos son bien conocidos por tener características únicas, muy diferentes a las especies nocturnas. Para conocerlos mejor, te mostraremos qué son y cuáles son sus características más importantes. Así como también, una lista con las especies diurnas más conocidas en todo el mundo.

Hay que tener presente que existen muchas especies de animales diurnos, estos se distribuyen en diferentes hábitats, localizadas en varias partes del mundo. Las especies diurnas poseen características interesantes que es importante conocer.

¿Qué son los animales diurnos?

Para decirlo de forma simple, los animales diurnos son aquellas especies que se mantiene activas en la mayor parte del día. En otras palabras, sus actividades de cacería y reproducción, se llevan a cabo desde las horas de la mañana y finalizan al llegar la noche. De hecho, cuando anochece, este tipo de animales duerme hasta la mañana siguiente.

Del mismo modo que ocurre con los humanos, todos los animales poseen relojes biológicos que se conocen como “ritmos circadianos”. Dichos “relojes” tienen una función muy importante en las especies, especialmente, en los animales diurnos, ya que se encargan de determinar su comportamiento.

Algunos expertos aseguran que el comportamiento diurno de algunos animales, es el resultado de la evolución. De este modo, las especies diurnas pueden aprovechar al máximo todos los recursos en el ambiente sin tener que someterse a una intensa competencia para obtener comida, agua y refugio.

Científicos creen que los animales diurnos poseen ritmos circadianos de 24 horas, en los que se activan patrones físicos, mentales y sobre todo, de comportamiento. Esto les permite responder tanto a luz del día, como a la oscuridad de la noche en cualquier entorno en el que se encuentren.

Hoy en día, existen algunos animales, como por ejemplo, el perro y el gato doméstico, que han sido capaces de modificar sus ciclos naturales. Dicho cambio ha sido necesario para que estas especies se adapten, perfectamente, a la vida de los humanos. Por otro lado, los castores solían ser animales diurnos, sin embargo, evolucionaron a nocturnos para reducir la depredación.

Hay que tener presente que, los animales diurnos cuentan con distintas adaptaciones que dependerán de su entorno. Por lo general, el día suele ser más cálido, con mayor brillo y seco, mientras que las noches son oscuras, húmedas y frescas. En este sentido, las especies diurnas tienen distintas características físicas. Una de estas es que los globos oculares son de menor tamaño, puesto que no necesitan absorber mucha luz, algo que si es necesario para los animales nocturnos.

Animales diurnos características

Tal como se menciona hasta ahora, los animales diurnos son especies cuyas actividades vitales suelen llevarse a cabo durante el día. Es decir, desde primeras horas de la mañana, hasta la llegada del atardecer, cuando es momento de dormir.

En los animales diurnos comportamiento e instinto se basan, principalmente, en su ritmo circadiano. Este tipo de ritmo biológico interno es, justamente, lo que lleva a estas especies a realizar sus actividades durante el día cuando hay mayor cantidad de luz solar. Así como también, cualquier impulso natural otorgado por la naturaleza en las horas diurnas.

Una vez finalizadas sus actividades diurnas, usarán la noche para trasladarse a su refugio y dormir para recuperar sus energías. Durante el proceso, los animales diurnos deben estar atentos para no llamar la atención de ningún depredador que se encuentre cerca.

Teniendo esto en cuenta, a continuación, te mostramos las características más comunes de los animales diurnos:

• Por lo general, las especies diurnas poseen un sentido de la vista bastante desarrollado. Esto se debe a sus células especiales que les otorga la capacidad para identificar distintas tonalidades de colores. De este modo, pueden adaptarse, perfectamente, a cualquier tipo de condición de luminosidad.
• En el caso de los insectos, estos seguían por medio de patrones externos propios y también del mismo entorno. Lo que es necesario para mantener el control de sus actividades vitales.
• La mayoría de los animales diurnos son capaces de adaptarse a muchos tipos de condiciones ambientales. Lo mismo ocurre con los cambios estacionales de cada año, momento en que modifican las actividades del día y las horas de dormir. Todo dependerá de la hora en la que amanezca y cuando llega el atardecer.
• Existen casos en los que, las especies diurnas tienen una especie de “tiempo restringido” que les permite ir en busca de su fuente de alimento. Puesto que dependen de horas específicas durante el día para obtenerlo.

Lista de los animales diurnos más conocidos

En la actualidad, existen muchas especies diurnas, la mayor parte de estas se rige por su ritmo circadiano. Ahora bien, te mostraremos una lista con algunos de los animales diurnos más conocidos, según su clasificación:

Mamíferos

Se trata de una de las especies con mayor diversidad en todo el planeta, entre los más conocidos, se encuentran los siguientes:

• Elefante - Elephantidae
• Perezoso - Folivora
• Ardilla - Sciurus vulgaris
• Nutria gigante - Pteronura brasiliensis
• Caballo - Equus ferus caballus
• Perros - Canis familiaris
• León - Panthera leo
• Hurón - Mustela putorius furo
• Mono ardilla - Saimiri sciureus
• Jirafa - Giraffa camelopardalis
• Orangután - Pongo pygmaeus
• Lobo guará - Chrysocyon brachyurus
• Tigre - Panther trigis
• Manatíes - Trichechus
• Llama - Lama glama
• Ciervo - Cervus elaphus
• Coatí - Nasua

Aves

Casi todas las aves son especies diurnas, sin embargo, existen ocasiones en las que algunas pueden cantar durante la noche. Aun así, la lista que te mostramos a continuación, es de aves específicamente diurnas:

• Halcón - Falconidae
• Pavo real - Pavo cristatus
• Pájaro carpintero - Picidae
• Pato - Anas platyrhynchos domesticus
• Buitre - Falconiformes
• Loro - Psittacoidea
• Gallina - Gallus gallus
• Perico o periquito - Melopsittacus undulatus
• Garceta - Egretta garzetta

Reptiles y anfibios

Siguiendo con los animales diurnos, ahora es el turno de los reptiles y anfibios que se alimentan y están más activos en el día:

• Caimán - Alligatoridae
• Camaleón - Chamaeleonidae
• Tortuga - Testudines
• Diablo espinoso - Moloch horridus
• Monstruo de Gila - Heloderma suspectum

Insectos

Aunque muchos insectos suelen tener hábitos nocturnos, hay especies diurnas, como las siguientes:

• Mosca - Musca domestica
• Abeja - Apis mellifera
• Mariposa - Lepidoptera
• Escarabajo tigre - Cicindelinae

¿Cuáles son las diferencias entre los animales diurnos y nocturnos?

Existen varias diferencias entre los animales diurnos y nocturnos, por ejemplo, los primeros solo están activos durante el día. Es decir, la mayor parte de sus actividades vitales inician a partir del amanecer y finalizan cuando anochecen. Por otro lado, los animales nocturnos comienzan sus actividades en el atardecer y descansan cuando amanece.

Todo está relacionado con el ritmo circadiano, el cual, además de determinar el comportamiento de los animales, también hace lo propio con los procesos fisiológicos. Se trata de una especie de mecanismo capaz de mantener el control del organismo entre el amanecer y el anochecer. Lo que, a su vez, puede establecer los patrones de sueño e incluso, los de alimentación, tanto en los animales diurnos como en los nocturnos.

En el caso de las especies diurnas, su ritmo circadiano les permite realizar sus actividades vitales en el día, mientras que la noche se convierte en su hora de descanso. Su reloj biológico se encuentra estrechamente vinculado con determinados factores. Entre estos se pueden mencionar, la herencia ancestral, la genética, la posición que mantiene en la cadena alimentaria y los niveles en sus hormonas. La mayor parte de las especies animales con hábitos diurnos son los mamíferos, las aves, los insectos, algunos anfibios y reptiles.

En este sentido, la luz solar es clave para poder determinar el patrón de actividades en las especies animales. El día se caracteriza por ser el periodo en el que hay mayor cantidad de luz ambiental, mientras que la noche carece de la misma. Ambos tienen una gran influencia en una parte del cerebro que sirve para controlar el ritmo circadiano en la mayoría de las especies. Dicho factor es determinante a la hora de descubrir si el animal es diurno o por el contrario nocturno.

Por otra parte, la temperatura es otro de los factores que se deben tomar en cuenta a la hora de definir una especie diurna de una nocturna. Los cambios en la temperatura ambiental pueden modificar el ciclo circadiano de un animal diurno y modificarlo a uno nocturno. Según estudios, esto tiene el objetivo de almacenar la energía metabólica en el cuerpo de la especie.

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Fuentes: Educaimagenes, Ecología verde, Experto animal.