La ONG Carbon Mapper develó las primeras mediciones de gases a través del satélite Tanager-1, tomadas por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). ¿Cuáles son las nuevas tecnologías de la NASA que detectan gases del efecto invernadero?

Estas mediciones son primordiales para el objetivo de la organización en pos de detectar y cuantificar las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial, haciéndolas accesibles y útiles para la toma de decisiones.

Es importante destacar que Carbon Mapper es una organización sin fines de lucro que se dedica a identificar y cuantificar las emisiones de metano y dióxido de carbono a nivel mundial. Su meta principal es mejorar la transparencia en torno a las emisiones de gases del sistema de cultivo de plantas mediante el uso de tecnologías avanzadas de satélites, lo que posibilita una vigilancia continua y detallada. La iniciativa es fruto de una colaboración entre instituciones como la filial norteamericana, el Instituto Tecnológico de California (Caltech) y diferentes agencias ambientales.

captura gases NASA
Publican las primeras mediciones de gases efecto invernadero del satélite Tanager-1 con un instrumento de la NASA

¿Cuales son las innovadoras tecnologías de la NASA que detectan gases del efecto invernadero?

El Tanager-1, que fue lanzado el 16 de agosto de 2024 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, está equipado con tecnología de Carbon Mapper y construido por Planet Labs PBC. Este satélite está en fase de calibración para garantizar que su espectrómetro funcione de manera correcta. Una vez en pleno funcionamiento, indagará alrededor de 300.000 kilómetros cuadrados de la superficie terrestre cada día. Las mediciones de metano y dióxido de carbono estarán disponibles para el público en el portal de datos de Carbon Mapper.

La capacidad de este satélite para ehallar pequeñas plumas de metano es clave, ya que este gas tiene un impacto mucho mayor en el calentamiento global a corto plazo en relación con el dióxido de carbono.

Carbon Mapper
Carbon Mapper detecta emisiones de gases de efecto invernadero desde su satélite Tanager-1 en Pakistán, Sudáfrica y Texas, usando tecnología de la NASA

¿Dónde fueron captadas las imágenes?

Las detecciones iniciales se centraron en tres áreas puntuales. En Pakistán, se capturaron informes sobre la ciudad de Karachi, donde se descubrió una columna de metano de aproximadamente 4 kilómetros de longitud, emanada de un vertedero. La tasa de emisión inicial prevista es de más de 1.200 kilos de metano por hora.

En Sudáfrica, la imagen capturada sobre Kendal, a 120 kilómetros de Johanesburgo, reveló una columna de dióxido de carbono de 3 kilómetros, procedente de una planta eléctrica de carbón. Según la estipulación, la fuente emitió cerca de 600.000 kilos de dióxido de carbono por hora.

En Texas, Estados Unidos, se registró una columna de metano en Midland, al sur de la ciudad, dentro de la Cuenca Pérmica, uno de los yacimientos petroleros más grandes del mundo. La tasa de emisión de esta fuente se estipula en casi 400 kilos del gas incoloro por hora.

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